據(jù)媒體報(bào)道,世界上首個(gè)深海挖礦機(jī)器人已經(jīng)準(zhǔn)備就緒,將被派往臨近南太平洋島國(guó)巴布亞新幾內(nèi)亞的俾斯麥海,開(kāi)采一處位于海平面1.6公里以下的礦區(qū)。
對(duì)于該項(xiàng)目的發(fā)起者加拿大鸚鵡螺礦業(yè)公司而言,這算得上是一次冒險(xiǎn)。早在2012年,鸚鵡螺礦業(yè)公司就已經(jīng)有此計(jì)劃,不過(guò)與巴布亞新幾內(nèi)亞政府在商業(yè)方面的分歧,使得該項(xiàng)目延宕至今。
為鸚鵡螺礦業(yè)公司建造挖礦機(jī)器人的,是英國(guó)企業(yè)Soil機(jī)器動(dòng)力公司。提供用于鋪設(shè)海底線纜及海上油氣平臺(tái)的建筑設(shè)備,是它的主要業(yè)務(wù)。
這臺(tái)深海挖礦機(jī)器人體型龐大,其外形類似一輛坦克,兩者都擁有著堅(jiān)實(shí)的履帶。深海挖礦機(jī)器人裝配有攝像頭以及3D聲納傳感器,需由兩位駕駛員遠(yuǎn)程操控。為此修建了一艘價(jià)值1.27億美元(約合8.2億元人民幣)的補(bǔ)給船,用于裝載機(jī)器人以及由它挖掘到的礦石。在挖礦機(jī)器人下潛海底作業(yè)時(shí),機(jī)器人與補(bǔ)給船將由電纜相連。
在一片海底礦區(qū)開(kāi)采時(shí),通常需要三臺(tái)挖礦機(jī)器人,它們分別承擔(dān)不同的工作。兩臺(tái)負(fù)責(zé)挖掘及碾碎海底巖石,而另一臺(tái)機(jī)器人則會(huì)將開(kāi)采的礦石運(yùn)回補(bǔ)給船。
預(yù)計(jì),在俾斯麥海開(kāi)采礦石的項(xiàng)目啟動(dòng)后,如果一切順利,挖礦機(jī)器人將花費(fèi)30個(gè)月的時(shí)間,用于該海域Solwara 1礦區(qū)的探測(cè),并開(kāi)采出250萬(wàn)噸的礦石。以現(xiàn)在的價(jià)格計(jì)算,其價(jià)值將達(dá)到15億美元(約合97億元人民幣)。此后,挖礦機(jī)器人還會(huì)被派往俾斯麥海的其他18個(gè)礦區(qū)工作。
同時(shí),該公司正努力了解這些海底生態(tài)系統(tǒng),并且將會(huì)盡力加以保護(hù)。