據(jù)媒體報道,國外某研發(fā)團隊利用液晶彈性體設計了一種自動折疊機器人,加熱時會像人造肌肉一樣收縮,還把它疊成了不同的形狀。
別看它長得小小的,它能抬起比自身重38倍的重量,研究人員管它叫做起重機。
堅韌的同時不失美感,仿佛一朵百合花緩緩綻放。
研究人員選擇用加熱的方式驅(qū)動液晶彈性體,利用光刻技術(shù)將加熱層嵌入了液晶彈性體中。“起重機”的折疊結(jié)構(gòu)是一種稱聯(lián)動的機制,可以使單個驅(qū)動肌肉可以在兩個方向上折疊。當液晶彈性體被加熱時,致動器處于彈出狀態(tài);材料被冷卻后,致動器自動縮回扁平狀。
“起重機”的收縮與液晶彈性體的加熱時間有關(guān),當加熱到30s左右,材料的應變能力達到峰值,‘起重機’完全展開,折疊角最大為64°;當加熱停止時,液晶彈性體開始立刻松弛,但要達到完全松弛狀態(tài)需要2分鐘。
“起重機”的負重能力隨溫度的增加而增加。在啟動狀態(tài),眨眼間便可抬起20g的負載。
它的最大負載能力可達到200g,這對于僅一層智能材料的負重能力來說已經(jīng)很優(yōu)秀了。
研究人員將三個“起重機”模塊連接組成爬行機器人,并分配每個模塊的收縮與松弛序列。連接在一起的模塊在啟動時會互相約束,因此發(fā)生傾斜。
當?shù)谝粋€模塊收縮并傾斜時,它就開始將運動波傳播到第二個模塊,第二個模塊收縮并傾斜使它就充當爬蟲的錨點(高摩擦力點),這時第一個模塊松弛下來,第三個模塊收縮成為錨點,而前兩個模塊一起松弛,是機器人產(chǎn)生運動。這種行為使機器人的運動方向與驅(qū)動順序相反,例如,從第一個模塊開始驅(qū)動時,機器人向后爬行了17mm;而從第三個模塊驅(qū)動,機器人則向前爬行了10mm。
從折紙藝術(shù)中汲取靈感的機器人和機構(gòu)設計具有產(chǎn)生緊湊,可部署,輕型的變形結(jié)構(gòu)的潛力,正如自然界所看到的那樣,可應用于搜救,航空航天系統(tǒng)和醫(yī)療設備中。在這項工作中,液晶彈性體作為人造肌肉,通過逐層過程獲得肌腱驅(qū)動的驅(qū)動力,并使用鏈接機制生成可逆的自折疊模塊。通過三個模塊制作了自折疊爬行機器人。
液晶彈性體制作折疊機器人的最大的挑戰(zhàn)在于,它的致動是熱驅(qū)動的,因此從激活到松弛的時間過長,也不利于節(jié)能。未來的工作集中在調(diào)整液晶彈性體的性能上,以使其達到較低的轉(zhuǎn)變溫度。